"Les Âmes rivales" est votre premier roman, mais vous avez beaucoup écrit (et réalisé) pour le cinéma. Comment s’est fait le passage de la caméra au stylo ?
En fait, j’ai toujours écrit, aussi loin que je me souvienne. Un film, c’est une suite d’écritures successives dont le scénario n’est que la première. Le tournage, la direction d’acteur, le montage, le mixage sont une suite de réécritures que l’on a remis à plus tard au moment de la conception du scénario. Quand on écrit un roman, on ne peut rien remettre à plus tard. Tout doit être dit. L’intrigue et les dialogues ne sont que la partie émergée de l’iceberg. Les états d’âme des personnages, leurs pensées les plus intimes sont communiquées au lecteur. Quand on écrit pour la caméra, on se doit d’être objectif. Quand on écrit pour le roman, le subjectif l’emporte.

Justement, qu’est-ce qui vous a poussé à écrire "Les Âmes rivales" en tant que roman, et non pour le cinéma ?
Depuis tout petit, je fais le même rêve récurrent : un Luna Park abandonné au bord d’une plage, un manoir victorien dévoré par des plantes grimpantes, un pont suspendu sous la neige... Je me suis longtemps demandé ce que ces décors sans personnages, ces bribes d’histoire attendaient de moi. Et j’avais beau chercher à les ignorer en fabriquant d’autres images avec ma caméra, le rêve était toujours là. Et quand la fatigue se faisait sentir, il refaisait surface. C’est ma femme qui m’a arraché à cette obsession, en parvenant à me convaincre que cette histoire était peut-être destinée à être écrite sans caméra. Avec mes mots comme seul bagage. Deux ans après, le livre est là !

Avez-vous cherché, au départ du projet, de vous situer dans un courant littéraire précis, un genre ?
Non. J’ai continué d’explorer mes thèmes de prédilection. Le mot "MYSTÈRE" a toujours été mon favori. Les thèmes de la mort, d’un au-delà dont on peut revenir, de la confrontation à l’inexplicable, sont présents dans presque tous mes films. Et ce roman ne fait pas exception à la règle. Mais ce qui m’intéresse surtout dans l’exercice romanesque est qu’il permet une exploration plus approfondie des personnages d’une histoire. De leurs émotions face à une intrigue qui les malmène et des choix qu’ils vont devoir faire, quitte à s’opposer à leur destin. "Les Âmes rivales" est un thriller surnaturel. Mais c’est aussi et surtout une histoire d’amour impossible qui pose la question de la survie des sentiments. Deux hommes s’y disputent l’amour de la même femme depuis la nuit des temps. L’un d’entre eux est un fantôme. Est-ce qu’une partie de nous nous survit après la mort ? Et, si oui, que devient-elle ? Conserve-t-elle la mémoire des sentiments qu’elle a éprouvés, ou doit-elle tout reprendre à zéro ?

Revenons à votre « première vie » au cinéma. Votre premier film, "Le Passage", a été un grand succès en France, vous vous y attendiez ?
Le succès du Passage a beaucoup frappé les gens, un premier film avec Alain Delon qui vous donne votre chance à 25 ans, ça a l’air d’un conte de fées... Pourtant il m’a fallu six ans de tentatives pour le monter, ce premier film. J’avais fini de l’écrire à 19 ans, et entre 19 et 25 ans, j’ai fait du porte-à-porte, je suis allé voir les gens, je les ai harcelés, j’ai fait le siège des maisons de production, le parcours du combattant, en quelque sorte... Non, je ne m’attendais pas au succès, mais je croyais dur comme fer à la légitimité de cette histoire à exister.

Ensuite vous êtes parti aux États-Unis, où vous avez travaillé avec les grands noms d’Hollywood, comment êtes-vous arrivé là-bas ?
Tout a commencé avec mon deuxième film, "3615 Code Père Noël". J’avais écrit cette histoire sombre de la rencontre entre un enfant et un Père Noël psychopathe, et grâce au succès du Passage j’ai pu la réaliser... Le film est devenu culte. Il a fait l’ouverture du festival d’Avoriaz, il s’est vendu partout dans le monde sauf en France. Je n’arrivais pas à le faire sortir en salles... Bref, le cinéma français me restait fermé, mais Kathleen Kennedy, la productrice de Spielberg, a repéré ce film pas comme les autres à Cannes. Elle m’a invité à Hollywood et là-bas, on m’a proposé d’en faire le remake ! Je n’ai jamais eu le rêve américain. Moi, je voulais juste travailler, et en France on ne me laissait pas travailler. Aux États-Unis, j’ai connu la situation inverse, j’avais des propositions, du travail, de l’enthousiasme, et j’y suis resté dix ans. Pendant ces dix ans, j’ai réalisé pour la télé et le cinéma, et j’ai continué à écrire beaucoup, pour moi et pour les autres.

Avez-vous des « maîtres » en écriture, en tout cas des lectures qui vous ont influencé ?
Bien sûr. Des romanciers britanniques comme Daphné du Maurier, des Français comme Pierre Boulle ou Barjavel, des Américains comme Cornell Woolrich, Pat Conroy ou Theodore Sturgeon. Généralement, ce sont des écrivains qui allient le mystère surnaturel d’une intrigue bien ficelée à des personnages pétris d’humanité, le tout baignant dans un style résolument littéraire.

Ce roman est-il un virage pour vous ? Allez-vous tenter de mener de front vos deux activités de cinéaste et d’écrivain ?
J’en ai très envie. Certains écrivains rêvent de faire du cinéma. Moi j’ai toujours rêvé d’écrire des romans. C’est la plus belle façon de raconter une histoire. La plus directe. Il n’y a pas le moindre obstacle entre vous et le lecteur. Pas la moindre concession à lui faire. Il est votre complice. Ce n’est pas un spectateur, c’est un spect’acteur. En vous prêtant son imagination, il co-réalise votre histoire avec vous.
Propos recueillis par Pierre-André ARÈNE, La Provence, 25 Mai 2012

"ALICE NEVERS" LARGEMENT EN TÊTE DES AUDIENCES

Ce jeudi 2 février 2012, TF1 s’est imposée en tête des audiences avec la série française "Alice Nevers". Les deux épisodes inédits diffusés à partir de 20h50 ont attiré 6,9 millions et 6,3 millions de téléspectateurs, soit 25,3% de part d’audience. Le troisième épisode, une rediffusion, a rassemblé 3,7 millions de fidèles (24,7% de pda).

"BLACKOUT"
TROP SUBVERSIF POUR TF1 ?

Dans le Parisien, la productrice Pascale Breugnot ne cache pas sa colère contre TF1... En effet, au début de l’été 2009, elle avait fait tourner Florent Pagny dans son premier téléfilm "Blackout". Dans cette fiction, le chanteur incarnait un chirurgien en plein sevrage alcoolique et séparé de son épouse, Cristiana Reali. Mais le téléfilm a finalement été diffusé sur ... NT1 hier soir ! "J’ai moi-même découvert la programmation en ouvrant mon magazine télé, tempête Pascale Breugnot. A TF 1, on m’a dit que la ligne éditoriale de la fiction avait changé et qu’il n’y avait plus de case pour le programmer".

« Blackout » appartient au genre catastrophe (la France y est privée d’électricité après un dérèglement solaire). Or sur la Une, le lundi, c’est comédie, et le jeudi, policier. Plutôt que de faire une entorse au règlement, TF 1 a donc préféré offrir le film à sa filiale NT 1, dont l’audience est confidentielle. Pascale Breugnot fustige : "c’est du gâchis"...

Cristiana Réali, Florent Pagny et René Manzor sur le tournage de "Blackout"

"BLACKOUT", DU CINEMA POUR LA TÉLÉ

René Manzor et sa productrice Pascale Breugnot réinventent, pour TF1, le concept de "Movie of the Week" qui a fait les beaux jours de la chaîne américaine HBO...

"TOTAL BLACKOUT" Review

The making of honest movies has become so rare that René Manzor’s ensemble film Total Blackout surely is a "must-see".
It delivers more kinetic excitement, more emotionally charged scenes than all the brain-dead, visually incoherent wrecking derbies hogging mall screens. Partly it’s a matter of subject. This is not your silly 2012-type disaster flick.

The movie focuses on the destiny of ten ordinary people in the midst of a global power failure. It is a compelling, ultimately hopeful mediation on the accidents of chance that make up our lives. Manzor’s direction gets every detail of human nuance in the close-up confrontation of man and fate, while keeping us alert to the volatile wraparound reality of an ineluctably hostile environment. This is exemplary moviemaking. You don’t need CGI to enjoy it, just a human eye. This smart, provocative film has no aliens or cool spaceships, and the effects (mostly consisting of pyrotechnics) aren’t all that special ; instead, the material is character- and story-driven, centering on excellent, multilayered performances. —Terry Young, Jan 15, 2010

"On dit qu’on peut survivre trois minutes sans air, trois jours sans eau. Mais combien de temps peut-on survivre sans électricité ?"

AUDIENCES : ALICE NEVERS, LA NOUVELLE VALEUR SÛRE DE TF1

Les semaines se suivent et se ressemblent pour la série de TF1 "Alice Nevers, le juge est une femme", co-écrite et réalisée par René Manzor. Hier soir la série s’est encore une fois placée en tête des audiences de la soirée attirant jusqu’à 6.8 millions de téléspectateurs.
En part d’audience moyenne le premier épisode a rassemblé 26.2% de l’ensemble du public, le second 27.9%.
Posté par staractu - vendredi 4 Février 2011

HILARY SWANK dans le remake de DEDALES !

La comédienne, lauréate de l’Oscar de la meilleure actrice pour Million Dollar Baby, devrait tenir l’un des rôles principaux dans le remake américain du thriller français réalisé par René Manzor en 2003...
« DEDALES », dont le casting se composait de Frédéric Diefenthal, Sylvie Testud et Lambert Wilson, racontait l’histoire de Claude, une tueuse schizophrène à personnalités multiples. Le docteur Brennac, psychiatre, et l’inspecteur Matthias mènent une enquête parallèle pour découvrir le mystère qui entoure ses meurtres et la réelle identité de Claude.
René Manzor a signé l’adaptation américaine du remake intitulé "The Labyrinth".

LE CINEASTE QUI RELOOKE LES SERIES

par Yves Jaeglé (LE PARISIEN) 30 avril 2007

Avant de diriger Dominique Lavanant dans l’épisode inédit de "Soeur Thérèse.com" (TF1, 20h50), René Manzor a fait tourner Alain Delon dans « LE PASSAGE » (1986) ou Vanessa Paradis et Jean Reno dans « UN AMOUR DE SORCIERE » (1996). Ce cinéaste a fait carrière aux Etats-Unis, où il a vécu et travaillé pendant dix ans, tournant notamment plusieurs épisodes de la série télé « LES AVENTURES DU JEUNE INDIANA JONES »...

De retour, il a signé « DEDALES » avec Sylvie Testud, en 2003, et se consacre actuellement à des projets pour TF1 et France 2. "Je mets entre trois et quatre ans pour préparer un long-métrage, explique René Manzor. Aujourd’hui, il faut pratiquer l’autofinancement pour développer ses projets cinéma. Le petit écran me le permet et j’aime cette énergie qu’il faut avoir sur un tournage de fiction où tout va très vite".

René Manzor vient de co-écrire et de réaliser pour TF1 plusieurs épisodes-pilote d’"Alice Nevers, le Juge est une Femme" à l’occasion du passage des quatre-vingt-dix aux cinquante-deux minutes de cette série. "Je suis devenu un peu le spécialiste du relooking des séries, fort de mon expérience américaine. J’ai travaillé avec George Lucas, une très bonne formation : chaque dollar dépensé devait être multiplié à l’écran. Même sans talent, on finit par avoir un savoir faire... Je recalibre Alice Nevers pour un public plus jeune. Le langage est plus cinématographique.Et les scripts plus fouillés, avec un accent particulier sur l’humanité des personnages."...

Le réalisateur ne renonce pas au cinéma. Manzor prépare un remake américain de « DEDALES ». Hilary Swank ("Million Dollar Baby") y reprendra le rôle de Sylvie Testud. Il ne compte pas le mettre en scène lui-même, mais en a signé l’adaptation américaine : "Mon rêve, c’est de me servir du creuset d’histoires de la culture française, avec un savoir-faire anglo-saxon."

« ALICE NEVERS », la dernière série relookée par René Manzor bat Prison Break !
Jeudi soir, alors que sur M6, Prison Break faisait son retour avec trois épisodes, TF1 a diffusé deux aventures inédites d’Alice Nevers, le juge est une femme et est arrivée en tête des audiences de la soirée. Ainsi, Marine Delterme a retenu l’attention de 6,898 millions de téléspectateurs, soit 28,1% de part de marché, au cours de cette enquête sur le meurtre d’une célèbre chirurgienne esthétique.
(Toute la Télé.com 30/5/08)

29 Mai 2008, 20h50 sur TF1- "Une Vie dans l’Ombre"
24 Avril 2008, 21h40 sur TF1- "A Coeur et à Sang"
25 Octobre 2007, 21h40 sur TF1- "Cas d’Ecole"
18 Octobre 2007, 21h40 sur TF1- "Liquidation Totale"

- « Soeur Thérèse bat FBI Portés Disparus » Toute la télé.com (1 Mai 2007)
En tête des audiences, la série Soeur Thérèse.com diffusée lundi 30 avril à 20h50 sur TF1 est arrivée en tête des audiences. Ainsi 6,80 millions de télespectateurs ont suivi l’aventure inédite de Dominique Lavanant et Martin Lamotte, soit 27,6% du public présent devant leur petit écran. La production réalisée par René Manzor proposait l’enquête sur l’agression d’une consoeur de Soeur Thérèse trouvée gisante au fond d’une baignoire.